Whirlwind – In veel dingen de eerste

De Whirlwind was de eerste computer met realtime-verwerking, kerngeheugen, een beeldscherm en computeranimatie. Hij voerde in 1949 het eerste programma uit. De belangrijkste gebruiker was het leger, dat onder andere onderscheppingsroutes voor vliegtuigen berekende. 

Enkele onderdelen van deze mijlpaal in de computergeschiedenis zijn vanaf 10 juli 2026 permanent te zien in het HNF. Op de tweede verdieping van het museum zijn enkele onderdelen van de Whirlwind te zien, die afkomstig zijn uit het Computer History Museum in Mountain View in Silicon Valley. 

Te zien zijn een kerngeheugenmodule, verschillende computermodules zoals een display-element en, als bijzondere attractie, een lichtpen (light gun) die als invoerapparaat fungeerde. Een multimediastation vult de installatie aan met informatie. Op een ander scherm wordt de oorspronkelijke software gedemonstreerd: de animatie van een stuiterende bal, de luchtverdediging, maar ook vroege computerspellen zoals Tic-Tac-Toe of Blackjack.