Whirlwind – In vielem der Erste

Der Whirlwind war der erste Computer mit Echtzeitzeitverarbeitung, Magnetkernspeicher, Bildschirm und Computer-animation. 1949 erledigte er das erste Programm. Hauptnutzer war das Militär, das u. a. Abfangrouten für Flugzeuge berechnete. 

Einige Bestandteile dieses Meilensteins der Computergeschichte sind ab dem 10. Juli 2026 auf Dauer im HNF zu sehen. Im 2. Obergeschoss des Museums finden sich einige Bauteile des Whirlwind, die aus dem Computer History Museum in Mountain View im Silicon Valley stammen. 

Zu sehen sind ein Kernspeichermodul, mehrere Rechner-Module wie ein Anzeigen-Element und als besondere Attraktion ein Lichtgriffel, der als Eingabegerät fungierte. Eine Multimediastation ergänzt die Installation mit Informationen. Original-Software wird an einem anderen Bildschirm demonstriert: die Animation eines springenden Balls, die Flugabwehr, aber auch frühe Computerspiele wie Tic-Tac-Toe oder Blackjack.